アーサーおじさんのデジタルエッセイ362

第362 星の王子様、脱皮

　近所の床屋の主人が犬を買った。
気の毒に彼は、親を失ったあと、奥さんと子供に去られた。
経緯を聴けば、彼のせいとも言えないのだが、複雑なのでここでは省こう。
調髪用の新しい椅子を購入したばかりで一人になった。
お客が殺到するほどでないので、一人でやっていくことにしたようだ。
再婚という雰囲気でもなく、機会もないのか、本当に淋しそうであった。
私はそれ以前からそうであったように、ほとんど一方的に彼の話を聴くばかりであった。
ただ、頷く時に、顔を動かすのをためらった。
ハサミがシャキ、シャキ、と動いているのに、頭も振ってもいいんだろうか?
　ところが、ある日そこに犬がいた。

なんとも本当に可愛い子犬であった。
彼は何年も掛けてインターネットで探していたのだそうだ。
「毎晩、遊んでくれとうるさいんです。朝と昼は一時間以上の散歩をします」まるで、孫の話をするように、困った、困ったという感じで、話題は固定していった。
確かに、夕方に通りで見かけるその犬は、星の王子様のように美しく愛らしかった。
床屋の主人は一人で情熱をもって育てているのが分かった。
　しかし、ほんの半年もした朝、住宅街の曲がり角で出くわした。
一瞬なので彼は私に気付かなかった。
でも、気付かなかったのは私だろう。
私は彼が別のヌーボーとした、ややマヌケな犬に激しく引かれて、あせって歩いているのを見た。
通りすぎてから、あれは床屋の主人。
では一体どうしたのだ?と訝った。
しかし、あの犬こそが一気に青年になった「星の王子様」なのだろう。
成長というものは、一筋縄ではいかないものなのだろう。

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　　　　　　　　　「また、お会いしましょ」　　2007年5月26日更新