アーサーおじさんのデジタルエッセイ202

第202話 リスと不幸なひと

「栗鼠（リス）」というと、ひとりの不幸な人を思い出す。

鎌倉に私の会社の研修所があって、何日か泊り込みで研修があった。

山の影に当たる敷地に建っているせいで、窓の向こうは樹木と山の斜面である。

年齢に関係なく、かなり先輩にあたる男と同室になった。

その男は話をするたびに「チェッ、ひでーな！」と相槌を打つ。

何もひどい話はないのに、「チェッ、ひでーな」である。

ＮＹの女性が「ワオ！」と反応する癖があるようなものだろうか。

私が自己紹介をしていても、折節で「チェッ、ひでーな」とくる。そんなものか、と諦めた。

私はふと外に動く物を感じて、ベランダの外を眺めた。「あ！」狭い敷地にしつらえた餌台に何匹ものリスが集まっていた。

目の前である。口をモグモグさせ、尻尾を固い蛇のように靡かせていた。私は驚いて、一人で眺めるのが惜しくて彼に声を掛けた。

「見てください。リスですよ！」彼は面倒そうに動かない。「ほら、リスが餌を食べに来てますよ。すごーい！」私は何度も叫んだ。

彼は、ふん、という感じでようやくベランダに立った。

「お、リスじゃねーか。チェッ、ひでーな！」

「随分集まってんなあ。お、エサ食ってんだ！チェッ、ひでーな！」

その人はどう見ても、リス達に感動しているという風であった。

　　　　　　　「また、お会いしましょ」 2004年3月1日更新